Otopaper
世界の物語を、耳から。
Otopaper は、あなたが手にした紙の洋書を、二つの言葉で聴ける一冊に変えるアプリです。見開きを撮れば、英語の原文、続いて同じ一文の日本語が、一文ずつ読み上げられていきます。
私自身、洋書を買っては途中で閉じてきた一人でした。最後まで読み切りたい。その一心で作り始め、このアプリで初めて、一冊を最後まで読み終えることができました。
日本には、英語を学びたいと願い続けている人がたくさんいます。学生時代に何年も授業で英語を学びながら、それを楽しむ方法には出会えないまま。大人になって英語の本を一冊でも読み切ったという人は、ほんのひと握りです。世界にはこんなにも面白い物語があるというのに！ そして欧米で愛されている本の多くは、ごく一部を除いて、日本語に訳されないままです。世界にはこんなにも面白い物語があるというのに！
Otopaper は、その隔たりにかける橋です。知らない単語で立ち止まることなく、物語の流れを日本語で追いながら、作者自身の英語を耳で聴き続けられます。ページを撮ってしまえば、本は家に置いたままで構いません。通勤の電車でも、散歩の途中でも続きを読み進められ、読書はいつしか毎日の習慣になっていきます。
作者への敬意は、この設計の中心にあります。読むのは、あなたが自分で手に入れた紙の本だけ。本文が画面に表示されることはなく、コピーも書き出しも共有もできません。届けるのは、その瞬間にあなたが聴く声だけです。読み終えた記念に共有できるのも、書名や読んだ日数といった記録だけで、本文は含まれません。Otopaper は本の代わりではなく、原書を手に取り、最後のページまでたどり着くための道具です。英語の原書を読む人が日本で増えていくこと。それが作者への何よりの恩返しだと、私は信じています。
iPhone のために、一から作りました。端末の中の文字認識が、ページの行と見出しを瞬時に見分けます。画面を消してもロック画面から操作でき、お気に入りの音楽と重ねて聴くこともできます。毎日続けるほど、うさぎのステッカーが少しずつ集まっていきます。
読書の秋。Otopaper は、この11月、あなたのもとへ届きます。
Every story, within earshot.
Otopaper turns the printed English book in your hands into a book you can hear in two languages. Photograph an open spread, and it reads aloud one sentence at a time: first the English original, then the same sentence in Japanese.
I built it for myself. I was one of those readers who kept buying English books and setting them down halfway, and with Otopaper I finally finished one, cover to cover.
In Japan, so many people keep wishing they could learn English. Students study it in class for years, yet never discover how to enjoy it, and very few adults have ever finished even one book in English, when there are so many wonderful stories in the world! Meanwhile, most of the books loved in the US and Europe, apart from a few, are never translated into Japanese. And there are so many wonderful stories in the world!
Otopaper is a bridge across that gap. You follow the story in Japanese without stopping at every unknown word, while the author's own English keeps playing in your ears. Once the pages are captured, the book can stay at home: the reading goes on during the commute or a walk, and little by little it becomes a daily habit.
Respect for authors sits at the heart of the design. Otopaper reads only the paper book you own. The text never appears on screen and cannot be copied, exported or shared; all it gives you is the voice you hear in that moment. When you finish a book, what you can share is a card with its title and how long it took, never the text. Otopaper does not replace the book. It helps you pick up the original and reach its last page. More readers of English originals in Japan is the best thanks I can offer the authors.
It was built for iPhone from the ground up. On-device text recognition finds the lines and headings of each page in an instant. You can control it from the Lock Screen with the screen off, and listen alongside your favourite music. The more days you keep going, the more rabbit stickers you collect.
Autumn is the season for reading. Otopaper arrives this November.
